Hondvriendelijk Melbourne: een wijk-voor-wijk gids

Melbourne is een van de meest hondvriendelijke steden ter wereld, en dat is geen marketingpraat. De cijfers ondersteunen het: ongeveer 40% van de huishoudens in Melbourne heeft een hond, een van de hoogste percentages van alle grote steden in Australië. De parken, stranden en cafécultuur van de stad zijn geëvolueerd om zich aan deze realiteit aan te passen, en de lokale gemeentebesturen hebben — grotendeels — hondvriendelijke infrastructuur gebouwd die het echt gemakkelijk maakt om hier een hond te hebben.

Maar "hondvriendelijk" varieert enorm van wijk tot wijk. Sommige hebben uitgestrekte losloopparken met speciale hondengebieden. Andere hebben strenge beperkingen, verwarrende aanlijnregels en beperkte groene ruimte. Of je nu kiest waar je met een hond wilt wonen, een huisdiersitter zoekt in een specifiek gebied, of gewoon een weekendwandeling plant op een nieuwe plek — deze gids legt alles uit.

Ik heb in Melbourne gewoond en jarenlang een huisdiersitterplatform opgebouwd. Dit is de gids die ik had willen hebben toen ik hier aankwam.

Fitzroy

Gemeentebestuur: City of Yarra Hondvriendelijkheidsscore: Uitstekend

Fitzroy is de inner-north wijk waar de meeste hondeneigenaren in Melbourne als eerste aan denken, en terecht. Het kroonjuweel zijn de Edinburgh Gardens, een park van 15 hectare begrensd door Brunswick Street, St Georges Road en Alfred Crescent. Het park heeft een groot aangewezen losloopgebied in het oostelijke deel, en op elk willekeurig weekendochtend functioneert het als Melbournes onofficiële sociale hondenclub.

Het losloopgebied is werkelijk ruim — groot genoeg zodat reactieve honden afstand kunnen houden en energieke honden kunnen sprinten. Er zijn waterbakken die door vaste bezoekers worden onderhouden, en het aangrenzende ovaal is soms beschikbaar voor losloopgebruik buiten het sportseizoen.

Praktische opmerkingen: De Edinburgh Gardens worden echt modderig na regen. Het oostelijke deel, waar het meeste losloopactiviteit plaatsvindt, draineert niet goed. Als het in de afgelopen 24 uur heeft geregend, verwacht dan dat je hond bruin thuiskomt. Neem handdoeken mee. Het park wordt ook extreem druk op zaterdagochtend tussen 8 en 11 uur, dus als je hond angstig is in menigtes, zijn vroege ochtend- of doordeweekse bezoeken beter.

De cafécultuur op Brunswick Street en Smith Street is grotendeels hondvriendelijk, waarbij de meeste gelegenheden buitenzitplaatsen aanbieden waar honden welkom zijn. Favorieten onder de locals zijn Alimentari op Brunswick Street en Industry Beans op Rose Street. Beide brengen waterbakken voor je hond zonder dat je erom hoeft te vragen.

Buiten de Edinburgh Gardens heeft Fitzroy beperkte groene ruimte. Als je een tweede optie nodig hebt, heeft Darling Gardens aan Hoddle Street een klein losloopgedeelte, hoewel het lang niet zo gezellig is.

Een sitter vinden: Fitzroy heeft een van de hoogste dichtheden aan huisdiersitters in Melbourne, deels omdat de demografie neigt naar jonge, diervriendelijke mensen die in rijtjeshuizen met tuinen wonen. Veel sitters hier specialiseren zich naast overnachtingsopvang ook in het uitlaten van honden.

St Kilda

Gemeentebestuur: City of Port Phillip Hondvriendelijkheidsscore: Uitstekend (vooral voor strandhonden)

St Kilda is Melbournes strandhondenparadijs, en het losloopstrandbeleid van de gemeente behoort tot het meest genereuze van de stad.

Het losloopgebied van St Kilda Beach loopt van de golfbreker zuidwaarts richting Middle Park. Honden mogen los op dit stuk tijdens aangewezen tijden: vóór 9:30 uur en na 18:30 uur tijdens de zomertijd (ruwweg oktober tot maart), en vóór 9:30 uur en na 16:30 uur buiten de zomertijd. Deze tijden worden gehandhaafd — rangers van de Port Phillip Council zijn actief, en boetes voor losloopopvertredingen buiten de toegestane uren beginnen bij $330.

Catani Gardens, direct achter het strand, is een populair aangelijngebied met redelijke schaduw en nabijheid van cafés aan Acland Street. Het is een goede plek voor gecontroleerde wandelingen maar niet voor losloopspel.

Voor loslooptijd in het park heeft Alma Park in het nabijgelegen East St Kilda een volledig omheind hondenpark dat uitstekend is voor kleinere honden of honden die nog aan hun terugkomcommando werken. Het omheinde gedeelte is niet enorm, maar het is goed onderhouden en de dubbele poortingang voorkomt ontsnapping.

Registratie bij de Port Phillip Council: Honden moeten vóór de leeftijd van 3 maanden bij de gemeente worden geregistreerd. De registratiekosten variëren op basis van of de hond gecastreerd is, met kortingen voor gecastreerde honden. Niet-registratie kan resulteren in boetes, en rangers controleren tijdens hun parkpatrouilles.

De caféscene van St Kilda is buiten bijna universeel hondvriendelijk. De zondagsmarkt langs de Esplanade is ook hondvriendelijk, hoewel het er druk wordt en niet ideaal is voor angstige honden.

Brunswick

Gemeentebestuur: City of Merri-bek (voorheen Moreland) Hondvriendelijkheidsscore: Zeer goed

Brunswick is inner-north Melbourne op zijn meest eclectisch, en de lokale hondencultuur weerspiegelt dat. Je ziet er alles — van geredde windhonden tot cattledogs tot piepkleine Pomeranians — bij elke wandeling over Sydney Road.

De belangrijkste losloopoptie is het Brunswick-gedeelte van Princes Park (dat zich uitstrekt over Brunswick en Carlton). Het park is groot, met aangewezen losloopgebieden in de buitenste secties. Het is populair bij hondenuitlaters en wordt de hele dag door gestaag gebruikt. Het gras wordt over het algemeen goed onderhouden door het Royal Park-beheerteam, en het vlakke terrein maakt het toegankelijk.

Fleming Park aan Barkly Street heeft een kleiner losloopgebied dat minder bekend en daardoor minder druk is. Het is een goede optie voor vroege socialisatie van pups, aangezien de sfeer er rustiger is dan in Princes Park.

Cafécultuur: Brunswick wedijvert met Fitzroy als het gaat om hondvriendelijke cafés. Sydney Road is een lange straat met tientallen opties, veel met buitenzitgebieden waar honden comfortabel zitten. Bijzondere vermeldingen zijn Padre Coffee aan Brunswick Road (serieus over zowel hun koffie als hun hondenwelkomstbeleid) en Wide Open Road in de zijstraten.

Terrein voor wandelingen: Brunswick is vlak, wat een echt voordeel is voor oudere honden of honden met gewrichtsproblemen. Het Merri Creek-pad is bereikbaar vanaf de oostelijke rand van Brunswick, loopt noordwaarts door Coburg en zuidwaarts richting Clifton Hill — een gedeeld pad van 12 km dat een van Melbournes beste stedelijke hondenwandelingen is (aangelijnd).

Carlton

Gemeentebestuur: City of Melbourne Hondvriendelijkheidsscore: Goed (met kanttekeningen)

Carlton biedt een gemengd beeld voor hondeneigenaren. De wijk is prachtig — met bomen omzoomde straten, historische rijtjeshuizen, nabijheid van de stad — maar het groenruimtebeleid is restrictiever dan dat van aangrenzende wijken.

Carlton Gardens, het kenmerkende park van de wijk en UNESCO-Werelderfgoedlocatie, heeft strenge hondenregels. Honden moeten te allen tijde aangelijnd zijn, en er zijn gebieden binnen de tuinen waar honden volledig verboden zijn (voornamelijk de formele tuingedeelten nabij het Royal Exhibition Building). De erfgoedstatus betekent dat de gemeente het terrein beschermt, en rangers hier actiever handhaven dan in de meeste parken van Melbourne.

Voor losloopbeweging gaan Carlton-hondeneigenaren doorgaans naar Princes Park aan de westelijke rand van de wijk (grenzend aan Brunswick). De losloopsecties van Princes Park zijn de meest praktische optie, en de meeste Carlton-bewoners met actieve honden maken dit hun dagelijkse routine.

Lincoln Square heeft een klein, aangenaam park maar is uitsluitend aangelijnd. University Square staat honden aangelijnd toe en is een redelijke plek voor een lunchpauze-wandeling.

Het voordeel van Carlton is de café- en restaurantcultuur. Lygon Street is voorbij de toeristenvalkuil-reputatie van het centrale deel, en het noordelijke stuk (ten noorden van Grattan Street) is echt goed. De meeste buitenterrassen verwelkomen honden, en de Italiaanse restaurants hebben vaak personeel dat je hond verwent met restjes.

Eerlijke beoordeling: Carlton is een prachtige wijk om in te wonen, maar als losloopbeweging voor je hond belangrijk is, zul je dagelijks naar Brunswick of Parkville moeten gaan.

South Yarra

Gemeentebestuur: City of Melbourne (voornamelijk), City of Stonnington (oostelijk deel) Hondvriendelijkheidsscore: Zeer goed

South Yarra presteert boven verwachting qua hondvriendelijkheid, grotendeels dankzij één park: Fawkner Park.

Fawkner Park is een park van 16 hectare in het hart van South Yarra, en de losloopgebieden zijn genereus. Het centrale grasveld staat honden los toe tijdens aangewezen uren (over het algemeen vóór 8 uur en na 18 uur in de zomer, met meer ontspannen tijden in de winter, hoewel specifieke regels veranderen — controleer altijd de actuele bewegwijzering van de City of Melbourne in het park). Buiten deze tijden vereist het park aangelijnde wandelingen.

Het park is goed onderhouden, met goede drainage vergeleken met veel binnenstedelijke parken in Melbourne. Het is populair bij professionele hondenuitlaters, wat betekent dat doordeweekse ochtenden grote groepen van meerdere honden zien. Als je hond niet comfortabel is met groepen van 6 tot 8 honden die tegelijk naderen, plan je bezoeken dan dienovereenkomstig.

Toorak Road en Chapel Street bieden beide hondvriendelijk buiten eten, hoewel het Chapel Street-einde lawaaierig kan zijn en minder comfortabel voor gevoelige honden. Het rustigere deel van Toorak Road, met name ten westen van Punt Road, heeft uitstekende cafés met genereuze buitenruimtes.

Royal Botanic Gardens, die grenzen aan South Yarra, staan honden aangelijnd toe op het Tan-wandelpad dat rond de tuinen loopt, maar honden zijn niet toegestaan in de tuinen zelf. De Tan is een van Melbournes populairste wandel- en hardlooproutes (lus van 3,8 km) en is een solide optie met aanlijnplicht.

Richmond

Gemeentebestuur: City of Yarra Hondvriendelijkheidsscore: Goed

Richmond is niet de eerste wijk waar mensen aan denken voor honden, maar het gemak van de binnenstedelijke locatie en de verbeterende groene ruimtes maken het een praktische keuze voor werkende hondeneigenaren.

Citizens Park (ook bekend als Burnley Park) langs de Yarra River heeft een losloopgebied en is de belangrijkste optie voor Richmonds hondeneigenaren. Het park loopt langs de rivier, wat het ondanks de omringende stedelijke bebouwing een gevoel van ruimte geeft. Honden kunnen in sommige secties bij de rivier, wat populair is in de zomer.

Het voordeel van Richmond is de centrale ligging. Als je in het CBD werkt, kun je in de lunchpauze naar huis om je hond uit te laten of gemakkelijk een uitlater laten langskomen. De rasterindeling van de wijk en het vlakke terrein maken het zeer bewandelbaar, en de caféscenes van Swan Street en Bridge Road worden geleidelijk hondvriendelijker.

Kevin Bartlett Reserve bij Victoria Park station heeft een klein losloopgebied dat functioneel is maar geen speciale uitstap waard. Het is een praktische dagelijkse optie in plaats van een weekenduitje.

Bridge Road heeft de laatste jaren een opleving doorgemaakt, en verschillende van de nieuwere cafés en restaurants langs de straat verwelkomen honden actief. Richmond wordt ook goed bediend door dierenspeciaalzaken, hondentrimsalons en dierenklinieken — de dichtheid aan huisdierservices weerspiegelt de groeiende hondeneigenarenpopulatie in het gebied.

Praktische tips voor heel Melbourne

Gemeenteregistratie

Elke hond in Melbourne moet vóór de leeftijd van 3 maanden bij het lokale gemeentebestuur worden geregistreerd. De registratiekosten variëren per gemeente, op basis van of je hond gecastreerd is, en op basis van je kortingsstatus. In de City of Port Phillip kost een geregistreerde gecastreerde hond bijvoorbeeld aanzienlijk minder dan een ongeregistreerde niet-gecastreerde hond. Microchippen is verplicht in Victoria voor alle honden.

Losloopetiquette

De losloopcultuuur van Melbourne werkt omdat de meeste mensen de ongeschreven regels volgen: ruim de uitwerpselen van je hond op, zorg ervoor dat je hond een redelijk terugkomcommando heeft voordat je hem loslaat, en lijn aan als een nerveuze hond het gebied betreedt. Als je hond reactief is of in training, is een geel lint aan de lijn een steeds meer erkend signaal dat andere honden niet mogen naderen.

Zomerhitte

De zomers van Melbourne bereiken regelmatig 35-40+ graden Celsius. Tussen november en maart beperk je wandelingen tot vroeg in de ochtend (vóór 9 uur) en 's avonds (na 18 uur). Bestrating en zand kunnen voetzooltjes verbranden — als je de rug van je hand niet 5 seconden op het oppervlak kunt houden, is het te heet voor je hond. Veel parken in Melbourne hebben drinkfonteinen met hondenbakken aan de voet, maar neem toch water mee.

Een huisdiersitter vinden in Melbourne

De omvang van Melbourne en het wijkspecifieke karakter betekenen dat het vinden van een sitter in je buurt er meer toe doet dan in kleinere steden. Een sitter in Fitzroy kent de Edinburgh Gardens en hun eigenaardigheden. Een sitter in St Kilda kent de losloopstrandtijden. Deze lokale kennis vertaalt zich in betere zorg voor je hond.

Je kunt huisdiersitters in Melbourne bekijken op The Pet Sitter, gefilterd per wijk. We bouwen het grootste netwerk van lokale huisdiersitters in Melbournes binnenste en middelste wijken, van Fitzroy tot St Kilda tot Brunswick en verder.

Of je nu overnachtingsopvang nodig hebt tijdens je reis, dagelijks uitlaten terwijl je werkt, of een huisoppas die de routine van je hond thuis handhaaft — iemand hebben die jouw buurt kent, maakt het verschil.