Por qué creamos The Pet Sitter

Pasé años como CTO de Pawshake, uno de los mayores marketplaces de cuidado de mascotas de Europa. Ayudé a escalar la plataforma de menos de 3 millones de dólares en volumen bruto de mercancía a más de 5 millones. Construí los sistemas que conectaban a decenas de miles de propietarios de mascotas con cuidadores en 9 países. Vi el negocio desde todos los ángulos — las consultas a la base de datos, los tickets de soporte, los paneles de ingresos, y los comentarios de los sitters que nunca llegaban del todo a la hoja de ruta del producto.

Y finalmente, me fui para construir algo mejor.

Esta es la historia de por qué.

La visión desde dentro de un marketplace basado en comisiones

Cuando me uní a Pawshake, la misión me parecía acertada. Conectar a propietarios de mascotas con cuidadores locales de confianza. Ofrecer a la gente una alternativa a las residencias impersonales. Permitir que los amantes de los animales ganen dinero haciendo lo que les apasiona. Era una idea genuinamente buena, y el equipo inicial era apasionado.

El modelo de negocio era el clásico de las marketplaces: cobrar un porcentaje de cada reserva. En Pawshake, esa comisión rondaba el 15%. Rover, que domina el mercado estadounidense, cobra un 20% a los sitters y documenta una tarifa de reserva del 11% que se cobra a los propietarios por encima de la tarifa publicada por el sitter — más una tarifa de marketplace en las reservas de California (documentación de soporte de Rover, consultada el 4 de agosto de 2026; es la posición publicada por Rover para EE. UU., y las tarifas pueden variar según el mercado). Mad Paws en Australia ya cobraba un 20% a todo sitter registrado después del 29 de junio de 2017 — una tasa que su propia página de ayuda publica, con el 15% reservado solo a quienes se registraron antes — antes de que Rover los adquiriera a finales de 2025.

Desde el lado de la empresa, los modelos de comisión tienen todo el sentido. Los ingresos escalan linealmente con las reservas. No hay techo de crecimiento. A los inversores les encanta porque la tasa de retención es predecible y los márgenes mejoran a medida que la plataforma gana densidad en un mercado.

Desde el lado del sitter, el panorama es muy diferente.

Los números que me hicieron cambiar de opinión

Permítanme presentarles los números que observé durante años.

Un cuidador de mascotas en Melbourne que gana $3 000 al mes en reservas — una cifra realista para alguien que se dedica a esto como actividad principal — pagaría $600 al mes en comisiones con la tasa del 20% de Rover. Eso son $7 200 al año. Con el 15% de Pawshake, eran $5 400 anuales. Con la tasa del 20% que Mad Paws publica para los sitters registrados después del 29 de junio de 2017, eran los mismos $7 200.

Súbanlo a alguien que gana $5 000 al mes — el tipo de sitter experimentado, de cinco estrellas, que es la columna vertebral de cualquier plataforma de cuidado de mascotas — y está entregando $12 000 al año a Rover. Doce mil dólares. ¿Para qué, exactamente?

Para aparecer en los resultados de búsqueda. Para un sistema de mensajería. Para un procesamiento de pagos que Stripe podría gestionar por un 2,9% más 30 centavos.

La ironía era brutal: cuanto mejor rendía un sitter, más lo penalizaba la plataforma. Nuestros sitters mejor valorados, con más reservas — los que habían construido su propia base de clientes a través de años de cuidado excelente — eran los que más pagaban en comisiones absolutas. Un sitter que ganaba $60 000 al año pagaba $12 000 a Rover o $9 000 a Pawshake. Cada año. Indefinidamente.

Lo que escuché de los sitters

En Pawshake, tenía acceso a tickets de soporte, encuestas NPS y canales de retroalimentación directa de los sitters. El patrón era inconfundible.

La queja número uno no era sobre errores, ni sobre el posicionamiento en búsquedas, ni sobre la lentitud de la aplicación. Era sobre las comisiones.

Recuerdo a una sitter en Amberes — llevaba tres años en la plataforma, tenía una valoración de 4,97 en más de 200 reseñas, y había hecho las cuentas en un ticket de soporte. Había pagado más de 8 000 EUR en comisiones hasta la fecha. Preguntaba, sinceramente, qué estaba obteniendo a cambio de ese dinero que no pudiera conseguir con un simple sitio web y un grupo de WhatsApp.

No tenía una buena respuesta.

Otra sitter en Melbourne nos dijo que había empezado a atender a sus clientes habituales fuera de la plataforma porque no podía justificar perder $30-50 en cada reserva. Internamente lo llamábamos "fuga de plataforma" y lo tratábamos como un problema a resolver con retenciones de pago y medidas anti-elusión. Construimos sistemas para detectar cuándo los sitters compartían números de teléfono en los mensajes, y marcábamos cuentas que mostraban patrones de caída de reservas con altos volúmenes de mensajes.

Mirando hacia atrás, ese fue el momento en que debería haber cuestionado el modelo más profundamente. Cuando tu equipo de producto dedica ciclos de ingeniería a impedir que tus mejores usuarios se vayan, la propuesta de valor tiene un problema fundamental.

La creación de ModerateKit y una visión más amplia

Después de Pawshake, creé ModerateKit, una plataforma de confianza y seguridad para marketplaces en línea. Finalmente fuimos adquiridos por Gainsight, y la experiencia me dio una perspectiva mucho más amplia sobre cómo funcionan los marketplaces.

Trabajé con plataformas de diferentes sectores — no solo cuidado de mascotas, sino también servicios para el hogar, trabajo freelance, tutorías. El patrón era siempre el mismo. Los marketplaces basados en comisiones comienzan con tasas bajas para atraer oferta. A medida que escalan y se consolidan (generalmente mediante adquisiciones), las tasas aumentan gradualmente. Los sitters, freelancers y proveedores de servicios tienen cada vez menos alternativas, y absorben el coste. El marketplace captura cada vez más valor de cada transacción mientras ofrece progresivamente menos.

Rover es el ejemplo de manual. Adquirieron DogVacay en 2017. Las comisiones subieron. Compraron DogBuddy y se expandieron a Europa. Adquirieron Cat in a Flat. Compraron Gudog en España. Y más recientemente, adquirieron Mad Paws en Australia. Cada adquisición elimina un competidor, y las opciones restantes para los sitters se reducen.

Empecé a ver con claridad que el futuro para los cuidadores de mascotas en un mercado dominado por las comisiones era uno de márgenes decrecientes y dependencia creciente de plataformas que los trataban como oferta a optimizar en lugar de profesionales a empoderar.

Una alternativa a las comisiones por reserva

The Pet Sitter nació de una pregunta sencilla: ¿y si un marketplace de cuidado de mascotas no cobrara nada a los sitters por sus reservas?

Herramientas gratuitas para tu negocio

The Pet Sitter es gratis para cuidadores y propietarios. No hay suscripción, mejoras de pago ni comisión por reserva. Los clientes pagan directamente al cuidador; el proveedor de pago que este elija puede cobrar sus propias tarifas.

Con 36.000 $ en reservas anuales, una comisión del 20 % supone 7.200 $; con 60.000 $, supone 12.000 $. The Pet Sitter no cobra tarifas de plataforma en ninguno de los dos casos. Las cifras excluyen impuestos, gastos y posibles tarifas del proveedor de pago.

Eso no es una mejora marginal. Es un cambio estructural en quién captura el valor en la economía del cuidado de mascotas.

Por qué esto también importa a los propietarios de mascotas

Los modelos de comisión no solo perjudican a los sitters. Distorsionan todo el mercado.

Cuando un sitter en Rover fija su tarifa en $50 por noche, el propietario de la mascota paga en realidad $55,50 una vez añadida la tarifa de reserva del 11% que Rover documenta. El sitter recibe $40. Hay una brecha de $15,50 entre lo que paga el propietario y lo que gana el sitter, y esa brecha es pura extracción de la plataforma.

En The Pet Sitter, si un sitter cobra $50 por noche, el propietario paga $50 y el sitter recibe $50 (menos el procesamiento de pago estándar, que es una fracción de lo que cobran las plataformas de comisión). Los precios son más bajos para los propietarios. Los ingresos son más altos para los sitters. La única entidad que pierde es el intermediario.

Lo que estamos construyendo

The Pet Sitter no es simplemente una versión más barata de Rover. Estamos repensando lo que debería ser un marketplace de cuidado de mascotas.

Empezamos en los mercados que mejor conozco — Australia (Melbourne y Sídney) y Bélgica (Amberes y Bruselas). Creado en Bélgica, el software está ahora disponible gratis en todo el mundo: puedes crear una cuenta desde donde trabajes. Cada cuidador dispone de un perfil profesional, calendario y herramientas de reserva. Compartes tus propios enlaces de perfil y reserva; la búsqueda de cuidadores para propietarios aún no está disponible.

Lo útil es comprobar si las reservas van bien, los registros quedan claros y quieres volver a usar las herramientas con el siguiente cliente.

Hemos construido revisión manual de perfiles, reseñas vinculadas a reservas completadas e insignias de confianza transparentes y específicas para cada prueba, basándonos en mi experiencia en Pawshake y ModerateKit. Un perfil aprobado obtiene la insignia Cuidador verificado; eso no implica una comprobación de identidad ni de antecedentes penales. Identidad verificada es una señal independiente que solo otorgamos después de que nuestro equipo revise manualmente un documento de identidad que el sitter sube de forma privada. Tampoco estamos construyendo sistemas diseñados para atrapar a los sitters en la plataforma. Si un sitter quiere compartir su número de teléfono con un cliente habitual, es asunto suyo. Son profesionales, y los tratamos como tales.

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Si eres propietario de una mascota, la búsqueda de cuidadores está en camino y será gratuita, como todo lo del lado del dueño. Encontrarás profesionales del cuidado de mascotas experimentados y de confianza que no inflan sus precios para compensar las comisiones de la plataforma; y si un cuidador ya te ha pasado su enlace, puedes reservar con él hoy mismo.

El sector del cuidado de mascotas vale más de 5 mil millones de dólares a nivel mundial, y sigue creciendo. La pregunta es si ese crecimiento beneficia a las personas que realmente cuidan de los animales, o a las plataformas que se interponen en medio. Nosotros ya hemos tomado nuestra decisión.

Consulta nuestra página de precios para ver la comparación detallada de lo que cuesta The Pet Sitter frente a las alternativas basadas en comisiones. Los números hablan por sí solos.