¿Necesitas seguro y certificado de antecedentes penales para cuidar mascotas en Australia?

Respuesta corta: en Australia no existe una licencia federal (Commonwealth) de cuidado de mascotas y nada obliga a un cuidador a tener un certificado de antecedentes penales. El seguro tiene más matices de los que suelen contarse, incluida una versión anterior de esta guía: ninguna ley lo exige si visitas las casas de tus clientes, pero el código de alojamiento obligatorio de Victoria fija un mínimo de 10 millones de dólares y el alojamiento en domicilio particular entra dentro. Tus obligaciones federales son las ordinarias de cualquier pequeño negocio, como un ABN (número de empresa australiano) y un nombre comercial.

La respuesta larga es donde los cuidadores se llevan sorpresas. La regulación proviene de la legislación estatal, superpuesta al registro municipal, los permisos y la aprobación urbanística, y normalmente depende de si los animales se alojan en tus instalaciones o en las del propietario. Si alojas mascotas en tu propia casa, es muy probable que tengas que registrarte en tu ayuntamiento (council), y esa parte sí es la ley de verdad.

Esto es información general, no asesoramiento legal. Los requisitos difieren según el estado y el ayuntamiento, y las cifras que aparecen más abajo cambian cada año. Antes de aceptar una reserva que implique que haya animales alojados en tu casa, llama a tu propio ayuntamiento y descríbele tu servicio exacto. Esa llamada de cinco minutos es el único consejo de este artículo que sirve para todo el mundo.

La pregunta que realmente lo decide: ¿en casa de quién?

Tomemos Victoria, donde está la mayoría de nuestros cuidadores. La obligación se vincula a las instalaciones, no a las personas. El artículo 45 de la Domestic Animals Act 1994 (Vic) (Ley de Animales Domésticos de 1994 de Victoria) se titula "Offence to conduct domestic animal business on unregistered premises" (infracción por ejercer un negocio de animales domésticos en instalaciones no registradas) y dice:

"Ninguna persona podrá ejercer un negocio de animales domésticos en unas instalaciones que no estén registradas a tal efecto ante el ayuntamiento del distrito municipal en el que se ejerce el negocio."

Ese enfoque centrado en las instalaciones es la razón por la que alojar animales en tu casa y visitar la casa de un cliente reciben un trato distinto. Pero no des por hecho que la línea cae donde a ti te gustaría, porque la ley es más amplia de lo que la mayoría de los cuidadores espera. La misma ley define "board" (alojar) como "la toma de custodia o posesión del perro o el gato para su mantenimiento, alojamiento, cuidado, adiestramiento o alimentación a cambio de una tarifa o retribución". Fíjate en lo que falta: cualquier exigencia de pernoctación. Basta con el cuidado o la alimentación, una vez que has asumido la custodia o la posesión.

La definición de "domestic animal business" (negocio de animales domésticos) es la que hace el trabajo de verdad. El apartado (d) abarca "una empresa que adiestra o aloja perros ... o gatos con ánimo de lucro". El apartado (e) abarca "una empresa que cría o mantiene perros ... o gatos — (i) con ánimo de lucro o de venta; o (ii) a cambio de una tarifa o de un intercambio de servicios".

Entonces, ¿dónde encajan las visitas a domicilio? Sinceramente, no lo sabemos, y no vamos a inventarnos una respuesta. Alojar animales en tu propia casa entra de lleno aquí. Visitar la casa de un cliente para dar de comer a un gato o pasear a un perro es una zona gris real: la infracción está formulada en torno a tus instalaciones no registradas, mientras que las definiciones alcanzan conductas que se parecen mucho a alimentar y cuidar a cambio de dinero.

Cualquiera que te diga con seguridad que las visitas a domicilio están exentas está adivinando. Y también quien te diga que pasear a un perro te convierte en un negocio sujeto a registro. Esto lo administra tu ayuntamiento. Pregúntales. Todas las cifras que siguen están actualizadas a agosto de 2026.

Victoria y Melbourne, en concreto

El registro en Victoria es anual, expira el 10 de abril y se tramita ante el ayuntamiento del distrito donde opera el negocio. La misma ley, las mismas normas, tres precios distintos:

• Whitehorse City Council cobra $305,00 al año, envía los formularios de renovación a principios de marzo para renovar antes del 10 de abril, y advierte de que, según tu zona urbanística, también puede hacer falta un Council Planning Permit (permiso urbanístico municipal) aparte.
• Boroondara cobra $404 al año, con la solicitud o la renovación antes del 10 de abril, y no devuelve la tasa si tu solicitud no prospera.
• City of Melbourne, según el buscador de licencias ABLIS del gobierno, cobra $220,00 de solicitud más $529,00 de registro para 2025-26, y después $529,00 de renovación y $138,00 de transferencia.

Hay una cifra de sanción que se cita mucho y que merece un encuadre sereno. El máximo del artículo 45 son 600 unidades de sanción (penalty units) para una persona jurídica y 164 en cualquier otro caso, el supuesto que alcanza al autónomo. Una unidad de sanción en Victoria es de $209,10 para 2026-27, así que 164 unidades son $34.292,40.

Es un máximo del que dispone un tribunal para el peor caso posible. No es una multa estándar ni una sanción en el acto: las sanciones por infracción previstas en la Parte 7B de esa misma ley están limitadas a 12 unidades de sanción. Tómatelo como un motivo para hacer la llamada, no como un motivo para entrar en pánico.

Los ayuntamientos describen la misma norma con palabras distintas

Esto es lo que nos convenció de que la respuesta honesta es "pregunta a tu ayuntamiento". Tres ayuntamientos de Victoria, una sola ley, tres descripciones de la categoría sujeta a registro:

• Whitehorse enumera "establecimiento que aloja perros o gatos: pernoctación, guardería canina y cuidado a domicilio".
• Boroondara exige un permiso para un "establecimiento de alojamiento de mascotas (incluida la guardería o el alojamiento con pernoctación para gatos o perros)".
• Wellington Shire enumera simplemente "establecimiento de alojamiento para perros o gatos", uno de los siete tipos sujetos a registro, y dice que todos los negocios de animales domésticos del municipio "deben registrarse anualmente y cumplir el Code of Practice obligatorio correspondiente" (código de buenas prácticas).

Solo Whitehorse menciona el cuidado a domicilio ("in-home care"). Ninguno de los tres incluye el paseo de perros. Si los propios ayuntamientos describen la misma categoría legal en términos sustancialmente distintos, ningún artículo de blog puede darte una regla que funcione en toda Victoria.

Hay además una segunda capa de aprobación que se pasa por alto: el registro del negocio de animales y la aprobación urbanística son cosas distintas, como dice Whitehorse de forma explícita, y ABLIS señala que un negocio con base en el domicilio debe operar "dentro de las restricciones de zona que establezca el ayuntamiento".

Otros estados

Queensland sigue el mismo patrón con otros nombres. La aprobación análoga es una Commercial Animal Premises Licence (licencia de instalaciones comerciales para animales), emitida por el ayuntamiento local al amparo de la Animal Care and Protection Act 2001 (Qld), para instalaciones donde "se presta alojamiento, se ofrece adiestramiento, se cría o se venden animales". Vinculada a las instalaciones, administrada por el ayuntamiento, con el alojamiento mencionado por su nombre y sin mención alguna al cuidado de mascotas ni a las visitas a domicilio.

No hemos verificado la situación en los demás estados y territorios, así que no vamos a describirla. Busca tu propia dirección y actividad en ABLIS y confírmalo después con tu ayuntamiento.

Seguro: depende por completo de si alojas animales

Corrección, agosto de 2026. Una versión anterior de esta guía decía que ninguna normativa australiana obliga a los cuidadores de mascotas a tener seguro, citando a Marsh Australia. Eso es correcto para quien visita a domicilio y es incorrecto para el alojamiento, y la distinción importa lo suficiente como para que hayamos reescrito la sección en lugar de parchearla.

Si visitas las casas de tus clientes —visitas a domicilio, paseo de perros, cuidado de casas (house sitting)—, no hemos encontrado nada en la legislación australiana que te obligue a tener seguro. Marsh Australia lo dice sin rodeos: "Aunque actualmente no existe ninguna normativa que exija a los cuidadores y alojadores de mascotas contar con un seguro específico cuando cuidan de la mascota de un cliente, Marsh recomienda considerar un seguro de responsabilidad civil para ayudar a cubrir tu negocio frente a lo inesperado." En Victoria eso se sostiene por dos razones independientes: el Código define el alojamiento como la custodia del animal en una propiedad distinta de su residencia habitual, y el artículo 45 se activa sobre las instalaciones, de modo que un cuidador que no tiene instalaciones sujetas a registro queda fuera de ambos supuestos.

Si alojas animales en Victoria, incluida tu propia casa, la respuesta se invierte. El Code of Practice for the Operation of Boarding Establishments (código de buenas prácticas para el funcionamiento de establecimientos de alojamiento) está dictado al amparo del artículo 59 de la Domestic Animals Act 1994 y es obligatorio para todos los negocios de alojamiento registrados. Su introducción establece que todos los establecimientos de alojamiento deben contar con una cobertura mínima de responsabilidad civil de $10.000.000 (dólares australianos).

Hay tres detalles que hacen que esto pese más de lo que los cuidadores esperan:

• El alojamiento en tu propia casa cuenta. La cláusula 2.6 define el alojamiento en domicilio particular (home boarding) como "un máximo de 2 animales alojados en una vivienda ocupada por el cuidador del animal, sin que se dé ninguna otra forma de alojamiento en la misma propiedad". Dos perros en tu cuarto libre son un establecimiento de alojamiento, y Agriculture Victoria lo considera un negocio que debe registrarse como Domestic Animal Business ante su ayuntamiento.
• Quien aloja en su casa no está exento de ese requisito. El Código exime a los establecimientos de alojamiento en domicilio particular de una lista breve y concreta de cláusulas. El requisito de seguro no figura en esa lista.
• El incumplimiento es una infracción. El artículo 63A tipifica como infracción ejercer un negocio de animales domésticos que no cumple su código, con 246 unidades de sanción para una persona física: más de $51.000 al valor de la unidad de sanción de 2026-27.

Los ayuntamientos varían en si lo comprueban o no. El formulario de solicitud de alojamiento de Baw Baw Shire pregunta abiertamente si tienes una cobertura de responsabilidad civil de $10.000.000 y pide una copia; otros formularios municipales que hemos revisado, entre ellos los de Hume y Monash, no mencionan el seguro en absoluto. La obligación se aplica en cualquiera de los dos casos: un ayuntamiento que no lo pregunta no ha eximido de nada.

Así que el resumen honesto para Victoria: los cuidadores que visitan a domicilio no están obligados a tener seguro, y quienes alojan animales en su casa sí. Si no tienes claro en cuál de los dos casos estás, esa es precisamente la pregunta que hay que llevarle a tu ayuntamiento, y la respuesta depende de si los animales se quedan en tu casa.

Y ahora la parte realmente útil. La responsabilidad civil puede no cubrir al animal que estás cuidando, porque los condicionados broadform estándar excluyen los bienes que están bajo tu cuidado, custodia o control. El condicionado Australian Broadform Liability de Chubb, exclusión 3.14, es una sola frase: "Daños materiales a bienes propiedad del Asegurado o bajo el cuidado, custodia o control del Asegurado." No hay ninguna excepción a la exclusión (write-back).

Esto no es universal. El condicionado Broadform Public and Products Liability de BizCover, exclusión 6.4, excluye la misma categoría "salvo ... los bienes que no sean propiedad del Asegurado ... pero se encuentren temporalmente bajo el cuidado, custodia o control del Asegurado, con sujeción a que la responsabilidad máxima del Asegurador por esos daños materiales sea de $500.000 por cada Siniestro, o la que se indique en el Cuadro de Póliza, la que sea mayor."

Ninguno de los dos condicionados menciona a los animales en absoluto. Así que no te fíes de lo que ningún blog diga sobre cómo trata tu póliza al perro que tienes en la cocina, incluido este. Léete tu propio PDS (Product Disclosure Statement, el documento de información del producto).

La señal más clara de dónde creen las aseguradoras que está ese riesgo es cómo están construidos los productos hechos a medida. La cobertura para cuidado y alojamiento de mascotas de Pet Business International Australia recoge "seguro de responsabilidad civil hasta $10.000.000 incluido" y, por separado, "accidentes y lesiones a animales $20.000 por incidente ($60.000 en el agregado anual)", más pérdida de llaves hasta $4.000.

Diez millones de dólares y veinte mil dólares son dos cifras reales del mismo producto, y solo una de ellas responde cuando un perro bajo tu cuidado se lesiona. Busca primero el sublímite de lesiones a animales; la cifra destacada de responsabilidad civil es el número de marketing. Sobre cómo encajan entre sí los tipos de cobertura, nuestra guía anterior sobre el seguro para cuidadores de mascotas entra en más detalle.

Certificados de antecedentes penales: qué son y qué no son

Un National Police Certificate de la AFP (certificado nacional de antecedentes penales de la Policía Federal Australiana) es "un resumen de tu historial delictivo en Australia", y cubre resoluciones judiciales divulgables, condenas penales y de tráfico, órdenes de detención pendientes y cargos en trámite. Cuesta $56, o $113 cuando se requieren huellas dactilares, con un recargo variable por tarjeta en los pagos online.

Una comprobación online por nombre suele generar un certificado digital en unos pocos días, aunque algunas tardan más, y necesitarás al menos 100 puntos de documentos de identidad. La comprobación con huellas dactilares se tramita por correo postal y tarda como mínimo 15 días laborables, hasta 30 días hábiles.

Nada en la normativa de cuidado de animales exige uno. Es una señal de confianza, y potente, porque los propietarios que te entregan las llaves de su casa te están juzgando con muy poca información.

Conviene hacer una aclaración, porque a la gente le cuesta dinero. Un Working with Children Check (certificado para trabajar con menores) es un producto distinto con una finalidad distinta. Victoria Legal Aid afirma que "es ilegal realizar trabajo relacionado con menores sin obtener antes un WWC Check", y su cribado es más amplio que el de un certificado de antecedentes penales: tiene en cuenta "información de Victoria Police sobre presunta actividad delictiva, aunque la persona no haya sido acusada ni condenada por un delito", junto con resoluciones disciplinarias profesionales y órdenes de protección por violencia familiar. En Victoria lo administra el Social Services Regulator y cubre a las personas que trabajan directamente con menores de 18 años.

El cuidado de mascotas no es trabajo relacionado con menores. No compres uno pensando que cubre el cuidado de mascotas, y tampoco lo trates como sustituto en el sentido contrario.

Qué hacer esta semana, en concreto

1. Averigua si en algún momento va a haber animales alojados en tus instalaciones. Ese único dato determina casi todo lo demás.
2. Llama a tu ayuntamiento y descríbele tu servicio exacto, en lugar de preguntar si el "cuidado de mascotas" necesita permiso. Los nombres de las categorías difieren entre ayuntamientos, así que una pregunta genérica recibe una respuesta genérica.
3. Si alojas animales, presupuesta la tasa, apunta en la agenda la renovación del 10 de abril y pregunta en esa misma llamada por tu zona urbanística.
4. Si los animales se quedan en tu casa en Victoria, trata los $10.000.000 de responsabilidad civil como parte de estar registrado, no como papeleo opcional.
5. Cuando contrates un seguro, lee el sublímite de lesiones a animales y la exclusión de cuidado, custodia y control antes que el límite de responsabilidad civil.

Los cuidadores que están con nosotros pueden subir un certificado de antecedentes penales y un certificado de seguro. Nuestro equipo revisa los documentos manualmente y, una vez verificados, la insignia correspondiente aparece en el perfil público. Más información en nuestra página de confianza y seguridad, o crea un perfil de cuidador y añádelos sobre la marcha.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta una licencia para cuidar mascotas en Australia?

En Australia no existe una licencia nacional de cuidado de mascotas. Lo que hay es legislación estatal más registro municipal, permisos o aprobación urbanística, así que la respuesta cambia según dónde vivas y qué hagas. La obligación se vincula por lo general a las instalaciones donde se alojan animales, así que pregunta a tu propio ayuntamiento.

¿Tengo que registrarme en mi ayuntamiento para cuidar mascotas desde casa?

Si alojas perros o gatos en tu casa a cambio de dinero, es muy probable que sí. En Victoria, el artículo 45 de la Domestic Animals Act 1994 tipifica como infracción ejercer un negocio de animales domésticos en instalaciones no registradas a tal efecto ante el ayuntamiento, y el registro expira cada año el 10 de abril.

¿Necesito registro municipal si solo visito las casas de mis clientes?

Esto está genuinamente sin resolver y no vamos a fingir lo contrario. La infracción en Victoria está formulada en torno a tus instalaciones no registradas, pero las definiciones de "board" y "domestic animal business" de la ley alcanzan el cuidado y la alimentación a cambio de dinero. Los ayuntamientos también difieren: Whitehorse menciona el "in-home care" (cuidado a domicilio), Boroondara y Wellington Shire no, y ninguno incluye el paseo de perros. Pregunta a tu ayuntamiento por tu servicio concreto.

¿Es legalmente obligatorio el seguro de cuidado de mascotas en Australia?

Depende de si los animales se quedan en tu casa. Para quienes visitan a domicilio, pasean perros o cuidan casas, no: Marsh Australia afirma que actualmente no existe ninguna normativa que exija un seguro específico cuando se cuida de la mascota de un cliente. Para el alojamiento en Victoria, sí. El Code of Practice for the Operation of Boarding Establishments, obligatorio y dictado al amparo de la Domestic Animals Act 1994, exige que todos los establecimientos de alojamiento cuenten con una cobertura mínima de responsabilidad civil de $10.000.000 (dólares australianos), y el Código considera el alojamiento en domicilio particular —un máximo de dos animales en la vivienda que ocupa el cuidador, sin ninguna otra forma de alojamiento en la misma propiedad— un establecimiento de alojamiento, que debe registrarse ante su ayuntamiento. El artículo 63A tipifica como infracción el incumplimiento del código aplicable a un negocio.

Solo alojo dos perros en casa. ¿De verdad me aplica la regla de los 10 millones de dólares?

A tenor del propio Código, sí. La cláusula 2.6 define el alojamiento en domicilio particular como un máximo de dos animales en una vivienda ocupada por el cuidador, sin ninguna otra forma de alojamiento en la misma propiedad; la Parte 10 exime a los establecimientos de alojamiento en domicilio particular de exactamente cinco cláusulas —6.2, 6.3, 7.2.1, 7.2.3 y 7.2.4— y el requisito de seguro de la Parte 1 no figura entre ellas. Que tu ayuntamiento compruebe o no el certificado al registrarte varía —el formulario de Baw Baw Shire lo pide y los de otros ayuntamientos ni lo mencionan—, pero la obligación no depende de que te lo pregunten. Confirma tu propia situación con tu ayuntamiento.

¿Cubre el seguro de responsabilidad civil a un perro que se lesiona bajo mi cuidado?

A menudo no, y tienes que revisar tu propio condicionado. Las pólizas broadform estándar excluyen los bienes bajo el cuidado, custodia o control del asegurado: la exclusión de Chubb es tajante y sin excepción alguna, mientras que la de BizCover deja fuera de la exclusión $500.000 para los bienes que estén temporalmente bajo tu cuidado. Las pólizas especializadas de cuidado de mascotas añaden un límite de lesiones a animales aparte y mucho menor, que es la cifra que hay que comparar.

¿Necesito un certificado de antecedentes penales para ser cuidador de mascotas?

Ninguna ley lo exige para el trabajo de cuidado de animales. Un National Police Certificate de la AFP cuesta $56, o $113 con huellas dactilares, y una comprobación online por nombre suele devolver un certificado digital en unos pocos días. La mayoría de los cuidadores lo obtienen porque a los propietarios les resulta tranquilizador, no porque estén obligados.

¿Es un Working with Children Check lo mismo que un certificado de antecedentes penales?

No. Un WWC Check es un proceso de cribado independiente para el trabajo relacionado con menores, administrado en Victoria por el Social Services Regulator, y tiene en cuenta información que un certificado de antecedentes penales no incluye, como la presunta actividad delictiva sin que se haya presentado cargo alguno. El cuidado de mascotas no es trabajo relacionado con menores, así que no es el documento pertinente para el cuidado de mascotas.