Faut-il une assurance et un casier judiciaire pour garder des animaux en Australie ?

Réponse courte : il n'existe aucune licence fédérale (Commonwealth) de garde d'animaux en Australie, et rien n'oblige un gardien d'animaux à détenir un extrait de casier judiciaire. L'assurance, elle, est plus nuancée qu'on ne le rapporte d'ordinaire, y compris dans une version antérieure de ce guide : aucune loi ne l'impose si vous vous rendez au domicile des clients, mais le code obligatoire victorien applicable aux pensions fixe un minimum de 10 millions de dollars, et l'hébergement à domicile entre dans son champ. Vos obligations fédérales sont celles de n'importe quelle petite entreprise, comme un ABN (numéro d'entreprise australien) et un nom commercial.

La réponse longue, c'est là que les gardiens se font piéger. La réglementation vient de la législation des États, à laquelle se superposent l'enregistrement auprès de la municipalité (le « council », l'autorité locale australienne), les permis et l'autorisation d'urbanisme, et elle dépend généralement de la question de savoir si les animaux séjournent dans vos locaux ou chez le propriétaire. Si vous hébergez des animaux à votre propre domicile, vous devez très probablement vous enregistrer auprès de votre municipalité, et cette partie-là relève réellement de la loi.

Ces informations sont générales et ne constituent pas un conseil juridique. Les exigences varient selon l'État et la municipalité, et les montants ci-dessous bougent chaque année. Avant d'accepter une réservation impliquant que des animaux séjournent chez vous, appelez votre propre municipalité et décrivez précisément votre service. Ce coup de fil de cinq minutes est le seul conseil de cet article qui vaut pour tout le monde.

La question qui tranche vraiment : chez qui ?

Prenons le Victoria, où se trouvent la plupart de nos gardiens. L'obligation s'attache aux locaux, pas aux personnes. L'article 45 du Domestic Animals Act 1994 (Vic) est intitulé « Offence to conduct domestic animal business on unregistered premises » (infraction consistant à exercer une activité commerciale liée aux animaux domestiques dans des locaux non enregistrés) et dispose :

« Une personne ne doit pas exercer une activité commerciale liée aux animaux domestiques dans des locaux qui ne sont pas enregistrés à cette fin auprès de la municipalité de la circonscription où l'activité est exercée. »

C'est cette formulation centrée sur les locaux qui explique pourquoi l'hébergement chez vous et les visites au domicile d'un client sont traités différemment. Mais ne présumez pas que la ligne de partage tombe là où cela vous arrangerait, car le texte est plus large que ne l'imaginent la plupart des gardiens. Le même Act définit « board » (héberger) comme « le fait de prendre la garde ou la possession du chien ou du chat pour le garder, le loger, en prendre soin, le dresser ou le nourrir contre rémunération ou avantage ». Notez ce qui manque : aucune exigence de nuitée. Les soins ou l'alimentation suffisent, dès lors que vous avez pris la garde ou la possession de l'animal.

La définition de « domestic animal business » (activité commerciale liée aux animaux domestiques) fait ensuite le vrai travail. Le paragraphe (d) vise « une entreprise qui dresse ou héberge des chiens ... ou des chats à des fins lucratives ». Le paragraphe (e) vise « une entreprise qui élève ou détient des chiens ... ou des chats — (i) à des fins lucratives ou de vente ; ou (ii) contre rémunération ou en échange de services ».

Alors, où se situent les visites à domicile (drop-in) ? Honnêtement, nous ne le savons pas, et nous n'allons pas inventer une réponse. L'hébergement à votre propre domicile entre pleinement dans ce cadre. Se rendre au domicile d'un client pour nourrir un chat ou promener un chien relève d'une véritable zone grise : l'infraction est construite autour de vos locaux non enregistrés, alors que les définitions atteignent des comportements qui ressemblent beaucoup à de l'alimentation et à des soins rémunérés.

Quiconque vous affirme avec assurance que les visites à domicile sont exemptées fait une supposition. De même que quiconque vous dit que promener un chien fait de vous une entreprise à enregistrer. C'est votre municipalité qui applique ce texte. Posez-lui la question. Tous les montants ci-dessous sont à jour en août 2026.

Le Victoria et Melbourne, précisément

Au Victoria, l'enregistrement est annuel et expire le 10 avril, et il se fait auprès de la municipalité de la circonscription où l'activité est exercée. Même Act, mêmes règles, trois prix différents :

• Whitehorse City Council facture 305,00 $ par an, envoie les formulaires de renouvellement début mars pour un renouvellement au plus tard le 10 avril, et prévient qu'un permis d'urbanisme distinct de la municipalité (Council Planning Permit) peut également être nécessaire selon votre zone d'urbanisme.
• Boroondara facture 404 $ par an, avec dépôt de la demande ou renouvellement au plus tard le 10 avril, et ne rembourse pas les frais si votre demande est rejetée.
• City of Melbourne, d'après le moteur de recherche de licences ABLIS du gouvernement, facture 220,00 $ de frais de dossier plus 529,00 $ d'enregistrement pour 2025-2026, puis 529,00 $ de renouvellement et 138,00 $ de transfert.

Un chiffre de sanction revient souvent et mérite d'être présenté calmement. Le maximum prévu à l'article 45 est de 600 unités pénales (penalty units) pour une personne morale et de 164 dans tous les autres cas, la branche qui vise l'entrepreneur individuel. Une unité pénale victorienne vaut 209,10 $ pour 2026-2027, donc 164 unités représentent 34 292,40 $.

C'est un maximum dont dispose un tribunal pour le pire cas imaginable. Ce n'est pas une amende standard, ni une contravention immédiate : les sanctions administratives prévues par la partie 7B du même Act sont plafonnées à 12 unités pénales. Voyez-y une raison de passer le coup de fil, pas une raison de paniquer.

Les municipalités décrivent la même règle avec des mots différents

C'est ce qui nous a convaincus que la réponse honnête est « demandez à votre municipalité ». Trois municipalités victoriennes, un seul Act, trois descriptions de la catégorie enregistrable :

• Whitehorse liste « Établissement hébergeant des chiens ou des chats – nuitées, garderie canine et garde à domicile (in-home care) ».
• Boroondara exige un permis pour un « établissement d'hébergement pour animaux (y compris garderie de jour ou hébergement de nuit pour chats ou chiens) ».
• Wellington Shire liste simplement « Établissement d'hébergement pour chiens ou chats », l'un des sept types enregistrables, et indique que toutes les activités commerciales liées aux animaux domestiques de la circonscription « doivent être enregistrées chaque année et respecter le Code of Practice (code de bonnes pratiques) obligatoire applicable ».

Seul Whitehorse mentionne la garde à domicile (« in-home care »). Aucun des trois ne mentionne la promenade de chiens. Si les municipalités elles-mêmes décrivent la même catégorie légale en des termes sensiblement différents, aucun article de blog ne peut vous fournir une règle valable dans tout le Victoria.

Il existe aussi une seconde couche d'autorisation que l'on oublie souvent : l'enregistrement d'une activité liée aux animaux et l'autorisation d'urbanisme sont deux choses distinctes, comme Whitehorse le dit explicitement, et ABLIS note qu'une activité exercée à domicile doit fonctionner « dans le respect des restrictions de zone définies par la municipalité ».

Les autres États

Le Queensland suit le même schéma sous d'autres noms. L'autorisation analogue est une Commercial Animal Premises Licence (licence pour locaux commerciaux accueillant des animaux), délivrée par la municipalité en vertu de l'Animal Care and Protection Act 2001 (Qld), pour les locaux où vous « hébergez, dressez, élevez ou vendez des animaux ». Fondée sur les locaux, administrée par la municipalité, l'hébergement y est nommé ; le pet sitting et la garde ponctuelle ne le sont pas.

Nous n'avons pas vérifié la situation dans les autres États et territoires, nous n'allons donc pas la décrire. Faites une recherche sur ABLIS avec votre propre adresse et votre activité, puis confirmez auprès de votre municipalité.

L'assurance : tout dépend du fait que vous hébergiez ou non

Correction, août 2026. Une version antérieure de ce guide affirmait qu'aucune réglementation australienne n'impose aux gardiens d'animaux d'être assurés, en citant Marsh Australia. C'est exact pour les gardiens qui se déplacent, et faux pour l'hébergement. La distinction compte suffisamment pour que nous ayons réécrit cette section plutôt que de la rafistoler.

Si vous vous rendez au domicile des clients — visites ponctuelles (drop-in), promenade de chiens, house sitting —, nous n'avons trouvé dans le droit australien aucune disposition vous obligeant à être assuré. Marsh Australia le dit sans détour : « Bien qu'il n'existe actuellement aucune réglementation imposant aux gardiens et aux pensions pour animaux de détenir une assurance spécifique lorsqu'ils s'occupent de l'animal d'un client, Marsh recommande d'envisager une assurance responsabilité civile pour aider à protéger votre activité contre l'imprévu. » Au Victoria, cela tient pour deux raisons indépendantes : le Code définit l'hébergement comme la garde de l'animal dans un lieu autre que sa résidence habituelle, et l'article 45 mord sur les locaux — un gardien qui ne détient aucun local enregistrable échappe donc aux deux.

Si vous hébergez au Victoria, y compris à votre propre domicile, la réponse s'inverse. Le Code of Practice for the Operation of Boarding Establishments (code de bonnes pratiques pour l'exploitation des établissements d'hébergement) est pris en application de l'article 59 du Domestic Animals Act 1994 et il est obligatoire pour toute activité d'hébergement enregistrée. Son introduction énonce que tout établissement d'hébergement (boarding establishment) doit détenir une assurance responsabilité civile (public liability) d'un montant minimum de 10 000 000 $ (AUD).

Trois éléments rendent cette exigence plus mordante que les gardiens ne l'imaginent :

• L'hébergement à domicile (home boarding) en relève. La clause 2.6 définit l'hébergement à domicile comme « un maximum de 2 animaux hébergés dans un lieu de résidence occupé par la personne qui a la charge de l'animal, lorsqu'aucune autre forme d'hébergement n'a lieu sur la même propriété ». Deux chiens dans votre chambre d'amis constituent un établissement d'hébergement, et Agriculture Victoria le traite comme une activité qui doit s'enregistrer auprès de sa municipalité en tant que Domestic Animal Business.
• Les hébergeurs à domicile n'en sont pas exemptés. Le Code exempte les établissements d'hébergement à domicile d'une liste de clauses courte et précise. L'exigence d'assurance n'y figure pas.
• Le non-respect constitue une infraction. L'article 63A érige en infraction le fait d'exercer une activité commerciale liée aux animaux domestiques qui ne respecte pas le code qui lui est applicable, à hauteur de 246 unités pénales (penalty units) pour une personne physique — soit plus de 51 000 $ à la valeur de l'unité pénale pour 2026-2027.

Les municipalités ne vérifient pas toutes. Le formulaire de demande d'hébergement de Baw Baw Shire demande explicitement si vous détenez une couverture responsabilité civile de 10 000 000 $ et en réclame une copie ; d'autres formulaires municipaux que nous avons consultés, dont ceux de Hume et de Monash, ne mentionnent pas l'assurance du tout. L'obligation s'applique dans les deux cas — une municipalité qui ne pose pas la question n'a renoncé à rien.

Le résumé honnête pour le Victoria est donc celui-ci : les gardiens qui se déplacent ne sont pas tenus d'être assurés, les hébergeurs à domicile le sont. Si vous ne savez pas avec certitude dans quelle catégorie vous vous situez, c'est précisément la question à poser à votre municipalité, et la réponse dépend du fait que des animaux séjournent ou non chez vous.

Passons maintenant à la partie vraiment utile. La responsabilité civile peut ne pas couvrir l'animal dont vous vous occupez, car les formulations standard « broadform » excluent les biens placés sous votre garde, votre surveillance ou votre contrôle (« care, custody or control »). La police Australian Broadform Liability de Chubb, exclusion 3.14, tient en une phrase : « Dommages matériels aux biens appartenant à l'Assuré ou se trouvant sous la garde, la surveillance ou le contrôle de l'Assuré. » Il n'y a aucun rachat d'exclusion.

Ce n'est pas universel. La police Broadform Public and Products Liability de BizCover, exclusion 6.4, exclut la même catégorie « à l'exception ... des biens n'appartenant pas à l'Assuré ... mais se trouvant temporairement sous la garde, la surveillance ou le contrôle de l'Assuré, la responsabilité maximale de l'Assureur pour de tels dommages matériels étant de 500 000 $ pour chaque sinistre, ou tout autre montant indiqué aux Conditions particulières, le plus élevé des deux étant retenu ».

Ni l'une ni l'autre de ces formulations ne mentionne les animaux. Ne croyez donc aucun blog sur la manière dont votre police traite le chien qui se trouve dans votre cuisine, celui-ci compris. Lisez votre propre PDS (Product Disclosure Statement, la notice d'information du produit).

Le signal le plus clair de l'endroit où les assureurs situent ce risque, c'est la façon dont les produits conçus pour ce métier sont construits. La couverture pet sitting et hébergement de Pet Business International Australia annonce « Assurance responsabilité civile jusqu'à 10 000 000 $ incluse » et, séparément, « Accidents et blessures aux animaux : 20 000 $ par incident (60 000 $ en cumul annuel) », plus la perte de clés jusqu'à 4 000 $.

Dix millions de dollars et vingt mille dollars sont deux chiffres bien réels du même produit, et un seul des deux se déclenche quand un chien sous votre garde est blessé. Cherchez d'abord la sous-limite « blessure animale » ; le montant de responsabilité mis en avant est le chiffre marketing. Pour comprendre comment ces types de garanties s'articulent, notre guide précédent sur l'assurance pour gardien d'animaux va plus loin.

Le casier judiciaire : ce que c'est, et ce que ce n'est pas

Un National Police Certificate de l'AFP (extrait de casier judiciaire national délivré par la police fédérale australienne) est « un résumé de vos antécédents judiciaires en Australie », qui couvre les décisions de justice communicables, les condamnations pénales et routières, les mandats en cours et les poursuites en instance. Il coûte 56 $, ou 113 $ lorsque des empreintes digitales sont requises, avec un supplément variable pour les paiements par carte en ligne.

Une vérification par nom effectuée en ligne produit généralement un certificat numérique en quelques jours, même si certaines demandes prennent plus de temps, et il vous faudra au moins 100 points de documents d'identité. Une vérification avec empreintes se fait par courrier et prend au moins 15 jours ouvrés, jusqu'à 30 jours ouvrés.

Rien dans le droit applicable aux soins aux animaux n'en exige un. C'est un signal de confiance, et un signal fort, parce que les propriétaires qui vous confient les clés de leur maison vous jugent sur très peu d'éléments.

Une correction mérite d'être faite, parce qu'elle coûte de l'argent aux gens. Un Working with Children Check (habilitation à travailler auprès d'enfants) est un produit différent, pour une finalité différente. Victoria Legal Aid indique qu'« il est illégal d'exercer un travail en lien avec des enfants sans avoir d'abord obtenu un WWC Check », et ce contrôle est plus large qu'un extrait de casier judiciaire, puisqu'il prend en compte « des informations de Victoria Police sur des activités criminelles présumées, même si la personne n'a été ni inculpée ni condamnée », ainsi que les sanctions disciplinaires professionnelles et les ordonnances de protection en matière de violences familiales. Au Victoria, il est administré par le Social Services Regulator (le régulateur des services sociaux) et concerne les personnes travaillant directement auprès d'enfants de moins de 18 ans.

Les soins aux animaux ne sont pas un travail en lien avec des enfants. N'en achetez pas un en pensant qu'il couvre la garde d'animaux, et ne le considérez pas non plus comme un substitut dans l'autre sens.

Ce qu'il faut faire cette semaine

1. Déterminez si des animaux séjourneront un jour dans vos locaux. Ce seul fait détermine l'essentiel du reste.
2. Appelez votre municipalité et décrivez précisément votre service, plutôt que de demander si le « pet sitting » nécessite un permis. Les noms de catégories diffèrent d'une municipalité à l'autre : une question générique appelle une réponse générique.
3. Si vous hébergez, provisionnez les frais, notez l'échéance de renouvellement du 10 avril dans votre agenda, et profitez du même appel pour poser la question de votre zone d'urbanisme.
4. Si des animaux séjournent chez vous au Victoria, considérez la responsabilité civile de 10 000 000 $ comme une composante de votre enregistrement, et non comme une formalité facultative.
5. Au moment de souscrire une assurance, lisez la sous-limite « blessure animale » et l'exclusion de garde, surveillance et contrôle avant le plafond de responsabilité civile.

Les gardiens inscrits chez nous peuvent téléverser un extrait de casier judiciaire et une attestation d'assurance. Notre équipe examine les documents manuellement et, une fois la vérification effectuée, le badge correspondant apparaît sur le profil public. Plus d'informations sur notre page confiance et sécurité, ou créez un profil de gardien et ajoutez-les au fil de l'eau.

Questions fréquentes

Faut-il une licence pour garder des animaux en Australie ?

Il n'existe aucune licence nationale de garde d'animaux en Australie. Ce qui existe, c'est la législation des États, à laquelle s'ajoutent l'enregistrement auprès de la municipalité, les permis ou l'autorisation d'urbanisme : la réponse dépend donc de l'endroit où vous vivez et de ce que vous faites. L'obligation s'attache généralement aux locaux où les animaux sont hébergés ; interrogez donc votre propre municipalité.

Dois-je m'enregistrer auprès de ma municipalité pour garder des animaux chez moi ?

Si vous hébergez des chiens ou des chats chez vous contre rémunération, très probablement oui. Au Victoria, l'article 45 du Domestic Animals Act 1994 érige en infraction le fait d'exercer une activité commerciale liée aux animaux domestiques dans des locaux qui ne sont pas enregistrés à cette fin auprès de la municipalité, et l'enregistrement expire chaque année le 10 avril.

Ai-je besoin d'un enregistrement municipal si je me rends uniquement au domicile des clients ?

La question n'est réellement pas tranchée et nous n'allons pas prétendre le contraire. L'infraction victorienne est construite autour de vos locaux non enregistrés, mais les définitions de « board » et de « domestic animal business » données par l'Act atteignent les soins et l'alimentation rémunérés. Les municipalités diffèrent elles aussi : Whitehorse mentionne l'« in-home care », Boroondara et Wellington Shire non, et aucun ne liste la promenade de chiens. Interrogez votre municipalité sur votre service précis.

L'assurance pour la garde d'animaux est-elle légalement obligatoire en Australie ?

Cela dépend du fait que des animaux séjournent ou non chez vous. Pour les gardiens qui se déplacent, les promeneurs de chiens et les house sitters, non : Marsh Australia indique qu'il n'existe actuellement aucune réglementation imposant une assurance spécifique lorsqu'on s'occupe de l'animal d'un client. Pour l'hébergement au Victoria, oui. Le Code of Practice for the Operation of Boarding Establishments, code de bonnes pratiques obligatoire pris en application du Domestic Animals Act 1994, impose à tout établissement d'hébergement de détenir une couverture responsabilité civile d'un montant minimum de 10 000 000 $ (AUD), et le Code qualifie l'hébergement à domicile — au maximum deux animaux dans une résidence que vous occupez, sans aucune autre forme d'hébergement sur la même propriété — d'établissement d'hébergement, lequel doit s'enregistrer auprès de sa municipalité. L'article 63A érige en infraction le non-respect du code applicable à une activité.

Je n'héberge que deux chiens chez moi. La règle des 10 millions de dollars s'applique-t-elle vraiment à moi ?

À la lecture du Code, oui. La clause 2.6 définit l'hébergement à domicile comme un maximum de deux animaux dans une résidence occupée par la personne qui a la charge de l'animal, sans aucune autre forme d'hébergement sur la même propriété ; la partie 10 exempte les établissements d'hébergement à domicile d'exactement cinq clauses — 6.2, 6.3, 7.2.1, 7.2.3 et 7.2.4 — et l'exigence d'assurance, qui figure dans la partie 1, n'en fait pas partie. Que votre municipalité réclame ou non une attestation au moment de l'enregistrement varie — le formulaire de Baw Baw Shire en demande une, ceux d'autres municipalités n'en parlent pas —, mais l'obligation ne dépend pas du fait qu'on vous la demande. Vérifiez votre propre situation auprès de votre municipalité.

L'assurance responsabilité civile couvre-t-elle un chien blessé sous ma garde ?

Souvent non, et vous devez vérifier votre propre formulation. Les polices « broadform » standard excluent les biens placés sous la garde, la surveillance ou le contrôle de l'assuré : l'exclusion de Chubb est absolue, sans rachat d'exclusion, tandis que celle de BizCover comporte une exception à hauteur de 500 000 $ pour les biens temporairement sous votre garde. Les polices spécialisées en garde d'animaux ajoutent une limite « blessure animale » distincte et bien plus faible, et c'est ce chiffre-là qu'il faut comparer.

Ai-je besoin d'un extrait de casier judiciaire pour être gardien d'animaux ?

Aucune loi n'en impose un pour les métiers du soin aux animaux. Un National Police Certificate de l'AFP coûte 56 $, ou 113 $ avec empreintes digitales, et une vérification par nom en ligne renvoie généralement un certificat numérique en quelques jours. La plupart des gardiens en obtiennent un parce que cela rassure les propriétaires, pas parce qu'ils y sont obligés.

Un Working with Children Check équivaut-il à un extrait de casier judiciaire ?

Non. Le WWC Check est une procédure de contrôle distincte, destinée aux métiers en lien avec des enfants, administrée au Victoria par le Social Services Regulator, et il prend en compte des informations qu'un extrait de casier judiciaire ignore, notamment des activités criminelles présumées sans qu'aucune poursuite ait été engagée. Les soins aux animaux ne sont pas un travail en lien avec des enfants : ce n'est donc pas le document pertinent pour la garde d'animaux.